Aung San Suu Kyi is geboren op 19 juni 1945 in Yangon, de voormalige hoofdstad van Myanmar. Haar vader, Aung San, was de voorvechter van de Birmese onafhankelijkheid. Haar moeder was Daw Khin Kyi, jarenlang Birmees ambassadeur in India. Ze wordt vaak Daw Aung San Suu Kyi genoemd. 'Daw' betekent letterlijk 'tante' en is een eervolle naam voor 'mevrouw'. 

Loopbaan

Aung San Suu Kyi studeerde tussen 1964 en 1967 filosofie, politieke wetenschappen en economie aan de Universiteit van Oxford.

Van 1969 tot 1971 werkte ze als 'Assistant Secretary' van de adviescommissie voor administratieve en budgettaire vraagstukken bij het secretariaat van de VN in New York.

In 1972 werd ze 'Research Officer' bij het ministerie van Buitenlandse Zaken in Bhutan en trouwde met Dr. Michael Aris, een Britse geleerde. In 1973 kreeg ze haar eerste zoon en in 1979 haar tweede.

In 1988 keerde ze terug naar Myanmar om voor haar zieke moeder te zorgen.In 1988 speelde Aung San Suu Kyi na het aftreden van generaal Ne Win een grote rol bij de toen opbloeiende democratiseringsbeweging in Myanmar, die met grof militair geweld werd neergeslagen. 

De National League for Democracy

Op 24 september 1988 werd de 'National League for Democracy' (NLD) opgericht, met Aung San Suu Kyi als algemeen secretaris. Een aantal confrontaties met het leger volgde waarbij Suu Kyi opviel door haar volstrekt onbevreesde optreden in situaties waarin zij in levensgevaar verkeerde.

In juli 1989 plaatste het militaire regime haar onder huisarrest in Yangon onder de regels van de militaire uitzonderingstoestand, die arrest en gevangenschap zonder vorm van proces gedurende drie jaar mogelijk maken. Door Amnesty International werd ze als politiek gevangene erkend. 

Verkiezingen van 1990

Op 27 mei 1990 won de NLD, terwijl Aung San Suu Kyi nog steeds onder huisarrest geplaatst was, met een overweldigende meerderheid de algemene verkiezingen, waarbij haar partij 82 procent van de zetels won. De militaire junta weigerde echter de verkiezingsuitslag te erkennen. 

Nobelprijs voor de Vrede

In 1991 ontving Aung San Suu Kyi de Nobelprijs voor de Vrede. Ze gebruikte het geld (1,3 miljoen dollar) om een fonds op te richten voor de gezondheid en ontwikkeling van het Birmese volk. 

Huisarrest

Aung San Suu Kyi heeft sinds 1989 het grootste deel van de tijd in huisarrest doorgebracht. De junta probeert op deze manier haar politieke invloed te beperken. Volgens het laatste nieuws zal Aung San Suu Kyi na de verkiezingen van november 2010 worden vrijgelaten.