De Birmese oppositieleidster Aung San Suu Kyi wordt op 13 november vrijgelaten, een paar dagen na de eerste verkiezingen in Birma sinds 20 jaar. Daarmee zou een einde komen aan zeven jaar onafgebroken huisarrest.

Dat hebben anonieme functionarissen van de Birmese regering gezegd tegen persbureau AFP. Op 13 november loopt haar huisarrest officieel af.

Binnen en buiten Birma is met scepsis gereageerd op de aankondiging. Eerder zou Suu Kyi vrijgelaten worden in mei 2008, maar kort daarvoor werd zij opnieuw aangehouden en werd haar huisarrest verlengd. Door de jaren heen werd ze enkele keren vrijgelaten, om snel weer gearresteerd te worden. Suu Kyi heeft veertien van de afgelopen twintig jaar doorgebracht onder huisarrest.

De partij van Suu Kyi was de winnaar van de laatste verkiezingen in Birma, in 1990, maar kreeg nooit de kans een regering te vormen. Dit keer boycot de partij de verkiezingen, mede omdat Suu Kyi is uitgesloten van deelname. Uit onvrede met de boycot heeft een deel van haar partij zich afgescheiden om mee te doen onder de naam National Democratic Force.

In de aanloop naar de verkiezingen is het onrustig in Birma. Vorige week werden 13 mensen veroordeeld tot celstraffen van 5 tot 23 jaar. Volgens de militaire junta wilden zij onder andere met bomaanslagen de verkiezingen verstoren. Zij werden veroordeeld op andere aanklachten, zoals verboden wapenbezit en contacten met illegale organisaties.

Een van de veroordeelden is een monnik, die 15 jaar gevangenisstraf kreeg voor het verspreiden van informatie over politieke gevangenen. Eerder deze maand werden zes studenten gearresteerd omdat zij folders met kritische informatie over de regering hebben verspreid.

Gisteravond ontplofte een bom in een verkiezingskantoor in Bago, ongeveer 80 kilometer ten noorden van Rangoon. Niemand raakte gewond. Volgens staatskrant New Light of Myanmar was de aanslag het werk van „opstandelingen, destructieve elementen en politieke opportunisten” die de verkiezingen willen verstoren.

Bron: NRC