Voor het eerst in 20 jaar worden op 7 november verkiezingen gehouden in Birma. De verkiezingen zullen niet vrij of eerlijk zijn, gezien de langdurige ontkenning van basisvrijheden, de uitsluiting van politieke gevangenen en draconische onderdelen van de kieswetgeving. De deelnemende etnische oppositiepartijen zullen de grootste kanshebbers zijn bij de komende verkiezingen. Een analyse van het Burma Centrum Nederland.

Ondanks de overduidelijke ondemocratische en repressieve omstandigheden waarin de verkiezingen worden gehouden betekenen ze voor een hele generatie de grootste politieke transformatie in hun leven. Er zullen andere leiders komen in een nieuw politiek landschap. In plaats van 1 leider die alles bepaalt zullen er een eerste kamer, een tweede kamer en regionale parlementen gekozen worden. Er zal een nieuwe regering komen. Hoewel weliswaar nog steeds militair van aard kan het mogelijk ruimte bieden voor verandering.

Er zijn tot nog toe 44 partijen die willen deelnemen. De Partij voor Solidariteit en Ontwikkeling, de partij van de junta, is veruit de grootste, met vrijwel ongelimiteerde middelen en een vrijheid die andere politieke spelers onthouden wordt. De Kachin partij wacht nog steeds op toestemming van de Kiescommissie om deel te mogen nemen aan de verkiezingen.

Campagne-hinder

De deelnemende oppositiepartijen ondervinden veel hinder van de campagnereglementen van de kiescommissie die politieke partijen verbiedt om te zingen, optochten te organiseren of iets te zeggen op bijeenkomsten dat het imago van het land schaadt. Vlaggen mogen ook in het openbaar niet worden vertoond en samenkomsten moeten worden aangevraagd en goedgekeurd door de kiescommissie.

Een Birmaanse oppositiepartij, de Democratic Party, heeft een klacht ingediend bij de verkiezingscommissie dat leden van de veiligheidsdienst bij partijleden thuis zijn komen vragen naar persoonlijke gegevens en foto’s. ‘Dit is pure intimidatie’, aldus voorzitter Thu Wai aan de in Thailand gevestigde mediaorganisatie The Irrawaddy. Hij denkt dat de politie ingezet wordt om populaire partijen onder druk te zetten ‘omdat anders de door de regering gesteunde partijen weinig kans maken.’

Etnische gebieden

Aan de aankomende verkiezingen doen veel  etnische politieke partijen mee. Zij hopen door de verkiezingen in hun eigen gebieden op lokaal en regionaal niveau meer zeggenschap te zullen krijgen in het gevoerde beleid.

Het Burma Centrum Nederland denkt dat de aankomende verkiezingen een cruciaal gevolg kunnen hebben voor de etnische problematiek in Birma; ze kunnen spanningen verergeren dan wel ruimte bieden om etnische kwesties op de agenda te krijgen.

Burma Centrum Nederland heeft respect voor de keuze van de (etnische) oppositiepartijen die besloten hebben om mee te doen met de verkiezingen.